Sudáfrica, Ruta Jardín. De Port Elisabeth al Parque Tsitsikama (1)

Ruta Jardín. De Port Elisabeth al PN Tsitsikamma. Mapa de la Ruta Jardín por Sudáfrica  

Llegamos a Port Elisabeth al atardecer. Antes de salir del aeropuerto decidimos reservar un coche para el día siguiente. Elegimos una agencia al azar y reservamos un Ford Figo (modelo que sólo se fabrica en la India) por 35 €/día con todos los seguros y sin límite de kms.

El aeropuerto está a 3 km de Port Elisabeth. Nos alojamos en GH Algoa (50 € con desayuno) en la zona del Strand. Aunque son las 8 de la noche, las calles se ven vacías y apenas circulan coches. Dudamos si salir o no, pero optamos por no aventurarnos. Resulta difícil moverse sin coche y nos pesa la mala fama que tiene la noche en Sudáfrica. A lo largo de los días comprobamos que no es para tanto y que los pueblos de la Ruta Jardín son bastante tranquilos.

Madrugamos, tomamos un potente desayuno y salimos al paseo marítimo, las aceras son mínimas y resulta incómodo caminar por ellas. Llegamos a un centro comercial vigilado por un guardia de seguridad cargado con una pesada metralleta, en el interior otro guardia armado hasta los dientes vigila un banco; una puerta blindada y una ventanilla con barrotes protegen al guardia de la oficina de información del centro. Impresionados quedamos ante semejante despliegue de seguridad que nos provoca inseguridad.
Buscamos un taxi para ir al aeropuerto y ni siquiera en el centro comercial lo encontramos, todo el mundo va con su coche. Al final el vigilante de la garita nos ayuda y llama a uno que nos lleva al aeropuerto.

Cogemos el coche reservado, por supuesto con el volante a la derecha para circular por la izquierda. Respiramos fuerte y hala, allá vamos!. Al poco de salir nos equivocamos y nos metemos en dirección contraria, Socorro! Empezamos bien! Reacción rápida, giramos completamente el coche ante la sonrisa compresiva de los coches que vienen y nos vamos hacia no sabemos donde. Por suerte Luis tenia estudiada la ruta y no tenemos dificultad para coger la M12 que nos lleva a la N2. 

Parque Nacional Addo Elephant

Pasado el sustillo inicial no parece muy complicado. Nos dirigimos al PN Addo Elephant, a unos 50 km de Port Elisabeth claramente indicado a lo largo de toda la ruta. A poco de dejar el desvío de la N2 pasamos por una zona de chabolas y casas muy deterioradas que parecen los suburbios de la ciudad, habitada en exclusividad por gente de color. A ambos lados de la carretera numerosas personas de todas las edades hacen auto stop. No entendemos a que responde y nos impresiona. La situación se va repitiendo a lo largo de los días y nos damos cuenta del grave problema de transporte que tienen las poblaciones desfavorecidas que en Sudáfrica suelen ser, casi en exclusividad, gente de color.

Alcelafo

Facocero

 

Pagamos 200 Ram (+/- 14 €), nos entregan un plano y entramos con el coche en el Parque Addo. Es agradable llevar tu propio ritmo y pararse a observar a los animales: elefantes marrones (en Etosha y Chobe eran grises), kudus, impales... Paramos en uno de los miradores para observar la charca y vemos los restos todavía sangrientos de un ímpala que indica que hay algún depredador no muy lejos. En eso nos percatamos de un cartel que dice “ Cuidado, puede haber leones sueltos”. Socorro que imprudencia, rápidamente nos metemos en el coche y ya no salimos en el resto del día.

Port Elisabeth. Biblioteca

Al atardecer volvemos a Port Elisabeth después de perdernos varias veces y dar mil vueltas. En Summerstrand, el barrio del paseo marítimo, la gente se concentra en el Centro Comercial de Boardwalk donde cenamos una hamburguesa (muy buena) en el enorme restaurante de clientela variopinta de la cadena Spur.  Entramos en uno de los bares del paseo, ruidoso, muy ruidoso con televisiones que retransmiten los partidos de Rugby y clientela en su mayoría joven, blanca y rubia que comenta a voz en grito las jugadas, para que luego digan que los españoles gritamos, pues que vengan aquí y verán, en una competición nos ganan los sudafricanos por goleada. 

Port Elisabeth, en la calle Jetty

Port Elisabeth

Por la mañana, antes de abandonar Port Elisabeth nos acercamos al centro para ver los edificios emblemáticos de la plaza Market y la calle Jetty: el ayuntamiento, el edificio de correos, la biblioteca con la estatua de mármol de la Reina Victoria a su entrada, alguna iglesia... todos ellos de finales del s XIX, el resto es un caos arquitectónico con una mezcla de estilos y edificios bastante sucios y deteriorados. Poco a poco nos vamos dando cuenta de que en este país las razas no se juntan y mientras los blancos viven en las zonas residenciales de las afueras, en el centro predominan las personas de color. 

En el parque Donkin

  Subimos al parque Donkin (en memoria de Elizabeth, la mujer de Sir Rufane Donkin) en una colina con un faro, una pirámide y originales mosaicos de colorines.

Seguimos viaje. Cogemos sin dificultad la N2 y paramos en Jeffrey Bay un precioso pueblo turístico, con buenas olas para los sulferos, y casitas blancas en los acantilados frente al mar.

 Hemos planificado el viaje para no hacer muchos kilómetros al día y poder disfrutar tranquilamente de los lugares que visitamos. Llegamos pronto a Storm Village donde nos quedamos a dormir, dejamos las bolsas en el hotel Storm Village GH (50 €) y nos vamos a recorrer el sencillo sendero amarillo, “forest indigenius” del bosque espeso y húmedo que rodea el pueblo. Cuando volvemos al pueblo casi es de noche. 

La gente se concentra en el café Bacchus un bar restaurante decorado con cabezas de animales disecadas y ruidosa clientela blanca que bebe cerveza y comenta el partido de la copa de rugby que se celebra estos días. Cenamos carne con patatas y a las 21h en un plis plas el bar se queda vacío, parece que es la hora de retirarse, así que nosotros también nos vamos.  

Me gusta este pueblo, es pequeño, tranquilo, agradable y además nos queda muy cerca de PN Tsitsikamma que pensamos visitar al día siguiente.

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