viernes, 29 de abril de 2011

En Erevan (Armenia)

Un lugareño de Gyumri

Por la mañana cogemos la marchrutka para ir a Gyumri, en Armenia. Pasamos sin problema la frontera armenia, nos ponen un visado muy bonito de colorines, pagamos 3000 dram (unos 6 euros) y eso es todo. Un policía de enorme nariz nos dice que Nadal es muy bueno, que el Barcelona es mejor que el Madrid y muy amable nos da la bienvenida a Armenia.
La frontera está en medio de un páramo seco y pedregoso, rodeado de montanas nevadas. Hace frío y llueve, estamos muy altos. El sur de Georgia y norte de Armenia son muy secos, nada parecido a los preciosos valles boscosos y fértiles que hemos visto hasta ahora.
Armenia tiene otro pinta,. Yerevan es muy diferente a Tbilisi, tiene un cierto aire de gran ciudad, atrae a muchos viajeros y aunque los hoteles son caros nos ha resultado imposible encontar habitación después de preguntar en 3. Al final esta noche nos quedamos en una casa particular, muy interesante ver cómo vive una fanilia y cómo son los pisos una vez atraviesas los lúgubres portales.
Armenia tiene 3,5 millones de habitantes pero otros 8 millones de armenios viven fuera del pais. Parece ser que la reconstruccion se debe sobre todo al dinero que viene del exterior, principalmente de los ricos armenio-americanos.
Físicamente los armenios son muy diferentes de los georgianos (son bastante narigudos) pero en una cosa son iguales, cuando los hombres muy hombres se saludan se dan un beso sonoro, de esos que nos daban las abuelas, que da gusto oirlos. Y son muy saludadores.
Tambien las mujeres armenias y georgianas tienen algo en comun,  ambas llevan unos altísimos y finos tacones para andar por calles llenas de agujeros que nos deja maravillados, pues consiguen mantener el equilibrio sin inmutarse ( y yo con botas de montaña).
en la plaza de Gyumri

un vendedor de café(s)

jueves, 28 de abril de 2011

Ya bajamos del Cáucaso

El Caucaso en la región de Svaneti (Georgia)

No es fácil conectarse a Internet en Georgia, no hay muchos ciber y en el alto Svaneti, en Mestia sólo hay un espacio con ordenadores que está abierto de 12h a 13h.
Ya hemos bajado del Cáucaso, con paisajes de infarto rodeados de montañas de mas de 3000 m. Mestia es el pueblo más grande y el más preparado para recibir gente en casas particulares, aunque algunas son un poco rudimentarias. Desde Mestia subimos con un 4x4 a Ushguli, el pueblo mas alto de Europa, a 2200 m, Al fondo se veía, o mas bien se intuía entre nubes,  el pico Skhara de más de 5000 m. Creo que es el segundo más alto de Europa después del Elbrus, que también está en el Caucaso pero en territorrio de Rusia. El pueblo estaba todo nevado y desde  lo alto, desde la iglesia medieval de San Jorge (en Svaneti son muy devotos de San Jorge). el paisaje era precioso.
Luis andaba emocionado por ver ese impresionante entorno de montañas y no paraba de decir que era un paisaje majestuoso. Además por suerte el tiempo ha cambiado y tuvimos unos dias buenisimos, soleados y calidos de primavera, sólo llovió y nevó un poco en Ushguli, pero a esa altura es normal.
Dicen que los vascos proceden de Svaneti y que el idioma vasco tiene muchas palabras en común con la lengua o dialecto de esta región. No sé si será verdad, pero físicamente los svans se parecen un montón a los vascos.
Torres de vigilancia y defensa de Mestia, región de Svaneti
Todos los pueblos de esta región montañosa tienen unas altas torres de piedra que servían para vigilancia y  defensa. Cada casa tenía su propia torre y la silueta de los pueblos del valle con las torres y las montanas blancas es de esas imágenes que se quedan en la retina.
Ahora acabamos de llegar a Akhaltsikhe, de donde mañana pasaremos a Armenia. Ha sido un viaje de casi 12 horas saltando de marchrutka en marchrutka. La gente habla ruso pero no inglés, de todos modos son muy amables y nos ayudan.
Este es un pais de vacas, hay un montón y están por todos los lugares, pasan tranquilamente las carreteras y los coches tienen que parar.

en una calle de Mestia

Cerdos?, jabalies?, "adaptados al clima"



Ushguli a 2200 m.

Iglesia de S. Jorge de Ushguli, el pueblo mas alto de Europa

Compañeros de viaje en Ushguli

martes, 26 de abril de 2011

Hacia Svaneti, altas montañas de Georgia

Preparados para los brindis
Pasamos el dia de la Pashka en Kutaisi. El dia de Pascua de Resurrección (la Pashka) es una fiesta muy celebrada en Georgia y las familias se juntan para ir al cementerio a comer los huevos rojos con sus difuntos y les llevan flores. Las tumbas tienen un jardincito vallado alrededor y alli pasan un rato. Nosotros el dia de Pascua intentamos viajar pero las marchrutkas iban llenas y no paraban. Por fin, un frutero paró su furgoneta y nos dijo que nos llevaba a Kutaisi así por las buenas. Llegamos al mediodía y la ciudad estaba vacía, ningún restaurante, bar, tienda... nada estaba abierto.
Visitamos la Catedral de Bagrati, que fue muy importante en la Historia de Georgia pero que ahora está totalmente en ruinas. Luego nos buscamos un taxi para ir al  monasterio de Gelati, que conserva unos impresionantes frescos medievales, y al de Motsameta, colgado sobre un acantilado en medio de un meandro del río. Esta iglesia  también tiene su leyenda: los fieles veneran los huesos de unos santos que la policía soviética se llevó a Kutaisi y que milagrosamente volvieron a Motsameta;  para cumplir tus deseos tienes que pasar tres veces bajo esas reliquias.:}
Tradición del día de Pashka
Ayer vinimos a Mestia, la región de altas montañas en el corazón del Cáucaso, en un viaje de 5 h para hacer 130 km por una carretera enfangada y unos paisajes de impresión. Los pasajeros de la marchrutka eran todos hombres svans, excepto una turista israelí y nosotros. Los nativos se pusieron de acuerdo para parar en una taberna una hora después de salir de Zugdidi; entramos todos juntos y pedimos algo de comer. Enseguida empezaron a sacar jarras de 2 litros de vino y se inició una larguísima ronda de brindis tradicionales. El "tamada", que después nos dijeron que era policia, empezó a pronunciar discursos y tras cada discurso todos teníamos que vaciar el vaso de un trago. Cuando este se cansaba, empezaba otro a proponer brindis y seguíamos bebiendo..., por suerte el conductor dejó de beber al 5º vaso, pero el resto siguió y nosotros también, pues brindaron para que tuviésemos un buen viaje, por la amistad y cosas así. Al rato, cuando casi habíamos dado cuenta de 8 litros de vino turbio, nos pusimos todos de pie, brindamos por los difuntos y ese era el brindis final  así que volvimos a la marchrutka y sin saber muy bien cómo llegamos hacia las 22h a Mestia, donde nos recibieron en una casa y pudimos cenar antes de alojarnos en una habitación.
saludos...

sábado, 23 de abril de 2011

Dia de San Jorge en Georgia


Las cuevas de Vardzia





Hoy es el dia de San Jorge y, mira por donde, lo celebramos en Georgia. Aunque por estos lares no parece que se celebre hoy el dia de San Jorge, la verdad es que aragoneses y georgianos compartimos a San Jorge como el santo patron . En Georgia este santo está presente en todas las iglesias y es muy venerado.
Estos dias de Semana Santa las iglesias estan tan llenas que la gente no puede entrar y se tiene que quedar en la calle. Ayer todos llevaban velas y cirios de Pascua.
Hemos estado en las cuevas de Vardzia, construidas en el siglo XII y  uno de los lugares mas visitados de Georgia. Son unas 500 cuevas excavadas en la ladera de la montaña, comunicadas por pasillos, túneles interiores,  escaleras talladas en la piedra, etc... En el centro de las cuevas hay una iglesia con las paredes pintadas con frescos de escenas del Nuevo Testamento. Alucinante el lugar, además en esta epoca no tiene muchos visitantes y hemos podido verlo tranquilamente.
Otro de los lugares en el que hemos estado es el Monasterio de Sapara, del siglo IX, ubicado en un lugar apartado, de esos que, no sé por qué razón, les gustaban tanto a los primeros cristianos de Georgia. Para acceder a él hay que subir por un camino infernal de 10 km y con espectaculares vistas a los montes nevados . En Georgia la religión está muy presente y tanto éste como el monasterio de la Cueva de Vardzia están actualmente ocupados por monjes.
Por suerte hoy nos ha salido un dia soleado y  hemos podido disfrutar de unos paisajes preciosos.


viernes, 22 de abril de 2011

Hace frio por el Caucaso

Museo de Stalin en Gori
Avenida Stalin de Gori
Descanso en el museo de Stalin
Luis en el salón del vagón del tren
El vagón del tren de Stalin
Venimos de Gori, el pueblo en el que nació y creció el "camarada" Stalin. Hemos ido a visitar su museo,  un aparatoso edificio de estilo un poco indefinido. Las esposiciones ocupan sólo la primera planta, hay fotos de diferentes épocas, objetos personales, regalos, cuadros, esculturas, maquetas..con las explicaciones en georgiano y ruso, nada de inglés. En los jardines se conservan (y se pueden visitar) el coche de tren con el que se movía por las diferentes repúblicas de la URSS y  la casa de madera y ladrillo en la que nació. Es un sitio curioso en una ciudad con una  avenida de gigantescos edificios, que lleva el nombre de Stalin (cómo no) pero que parece totamente desproporcionada para el ritmo de vida de esta ciudad.

Tambien en Sighnaghi se secan jamones
Ahora estamos en Borjomi, en el sur de Georgia
. Es un balneario de aguas termales que se parece a Panticosa, pero en la época en que todavía no se habían levantado los edificios modernos.
Estos dias hace frio por aquí, ayer en Gori, por la noche estabamos a unos 4 grados y con cierzo y hoy aqui, en Borjomi, el tiempo es lluvioso pero por suerte no hace viento.
La comida es buena, y más si te gusta el queso. Las comidas típicas de todos los dias son: khinkali, como raviolis grandes rellenos de carne que se comen con la mano; khachapuri, una especie de pizza de queso que esta buenisima y que es diferente según el tipo de queso; ostre, una sopa de cordero o ternera con trozos grandes de carne, pimenton y eneldo...
vendedora de flores



preparando el huerto
El vino lo suelen tener a granel, es turbio pero entra muy bien xD

miércoles, 20 de abril de 2011

Georgia, Kakheti, la tierra del vino

Una bodega

Estamos por el este de Georgia, en Sighnaghi, un pueblo en el alto de la montaña, con vistas a las picos nevados de Kakheti, por la tiera del vino. Se dice que la vinicultura se inventó en este país y que incluso la palabra vino es georgiana.
Interior de la bodega
Nos llueve todos los días, pero como el clima no es muy  frío, con paraguas y chubasquero podemos movernos tranquilamente. Abundan los transportes y hemos cogido varias marchrutkas para ir a ver los diferentes monasterios e iglesias de la zona, Alaverdi,  Ikalto,  bodegas de vino antiguas, con túneles de varios kms de largo excavados en la montaña y con pasillos laterales de 500 m.
En una de las furgonetas, comento a Luis lo bonitos que tienen los ojos las mujeres georgianas, y la chica que estaba sentada a mi lado, me da las gracias en español, era una georgiana que vive en Sta Pola y que había venido a Georgia a traer a sus hijos,  pues este verano tenia trabajo en la hosteleria y no podia cuidarlos.
La situación económica de los georgianos es de gran pobreza y muchos de ellos viven del dinero que les envian los emigrantes.
Aunque Luis y yo no nos ponemos de acuerdo, para mi el vino georgiano es bueno, tiene un sabor bastante diferente al que estamos acostumbrados, con menos cuerpo, pero me gusta y me parece muy agradable. Es la bebida que beben en gran cantidad los georgianos y que se puede saborear en todos los restaurantes del país presentado en jarras rústicas.

Alaverdi
Ikalto con sus tinajasde vino

Bodega de varios kilómetros de largo

La canalización del vino

martes, 19 de abril de 2011

Telavi

Jugando al ajedrez en un parque de Tbilisi

El clima primaveral de Georgia es tan cambiante como el de Zaragoza, o incluso más. Hoy ha salido un día de calor y de sol radiante; Antonio nos ha llevado con su coche (lo trajo desde España) a ver la iglesia de Mtscheta, la más importante de Georgia, construida por primera vez en el s III, aunque después los invasores árabes, turcos y  persas la destruyeron varias veces. Georgia fue el segundo país del mundo, después de Armenia y antes que el Imperio Romano, en adoptar la fe cristiana como religión del estado, y les agarró fuerte, pues las iglesias aún hoy están llenas de gente, especialmente de jóvenes.

la Túnica Sagrada
En el origen de este santuario hay una complicada leyenda según la cual un judío de la región se trajo de recuerdo desde Jerusalén la túnica con que Cristo fue enterrado; una hermana del judío al ver la reliquia se abrazó fuertemente a ella y de la emoción se murió, pero nadie fue capaz de arrancar la túnica de sus manos, por lo que mujer y túnica fueron enterrados juntos. Siglos después, cuando Santa Nino llegó al país procedente de Capadocia y convirtió a los reyes georgianos, éstos decidieron construir una iglesia en el lugar donde yacía la túnica sagrada pero por entonces ya nadie recordaba el punto exacto. Santa Nino oró toda una noche y el resultado fue otro de sus famosos milagros: el pilar de madera (que se conserva aún, recubierto de yeso) que habían plantado se desplazó él solito hasta fijarse sobre la tumba.

Hoy celebraba misa el Patriarca de Georgia y había una gran expectación y muchas personas esperando recibir su bendición. Las misas ortodoxa duran entre dos y cuatro horas, pero en las iglesias apenas hay bancos, el espacio de una sola nave o en forma de cruz griega es casi diáfano, así que la gente resiste de pie o van saliendo algún rato de vez en cuando para descansar.
con Antonio en Mtscheta
La iglesia es preciosa, con grandes frescos restaurados en el altar principal y en buena parte de los muros.

Aprovechando que Antonio llevaba coche hemos subido a ver la iglesia de Jvari ( la cruz) en lo alto de una colina. Esta iglesia  es famosa porque Santa Nino se fabricó una cruz uniendo  varios palos con su cabellos (que debían estar un poco estropajosos). Aparte de eso es la santa más venerada por el pueblo, y muchas mujeres georgianas se llaman Nino.

Ahora estamos ya en Telavi. Despues de comer hemos cogido una de las furgonetas que hacen rutas por todo el país y también dentro de las ciudades. En ruso tienen un nombre algo difícil de pronunciar: se llaman "marchrutkas".

Iglesia de Mitscheta

lunes, 18 de abril de 2011

Seguimos en Tbilisi capital de Georgia.

Monasterio de Davit Gareja


Hoy también ha estado lloviendo casi todo el dia, pero aún asi hemos ido a Davit Gareja, a unos 50 km de Tbilisi. Es un santuario de gran tradición al que los monjes ortodoxos han vuelto recientemente (en la época comunista quedó deshabitado). Construido en un lugar inhóspito, al pie de una montaña en medio de un paisaje desierto, casi lunar si no fuera porque ha llovido y los pastos están verdes, Davit Gareja fue el lugar elegido allá por el s.X por un grupo de monjes para construirse un retiro espiritual al modo de los eremitas. El monasterio principal está muy bien mantenido y conserva muchas dependencias útiles para la vida monástica, además de algunas cuevas; pero en lo alto de la escarpada montaña, desde donde se ve el territorio del vecino Azerbaiyán, se conservan las ruinas de cientos de cuevas que se usaron como iglesias y que estaban pintadas con escenas bíblicas.

Tbilisi es una ciudad con aguas termales sulfurosas, de hecho el nombre Tbilisi significa agua caliente. Hemos ido a uno de los baños a ver qué tal eran; la parte de los hombres tiene piscina de agua caliente, fria y sauna de estilo ruso, muy seca. En la parte de las mujeres solo había duchas de agua caliente termal, cubo para agua fria y sauna, pero el ambiente es muy peculiar y divertido. Me ha dado un masaje una señora entrada en carnes y con rasmia georgiana, que me ha dejado nueva.
Complicado esto de Internet, en este pais no muchos ciber y si en la capital es así, ya veremos en otras ciudades, Mañana nos vamos a ver Mtskheta con Antonio, el chico español,  y por la tarde a la región de los vinos, a Telavi, en el este del país.
Los baños sulfurosos de Tbilisi

La madre Georgia

Catedral de Sameba

El San Jorge dorado en Tbilisi

domingo, 17 de abril de 2011

Segundo día en Tbilisi

Cestitas de boj para el día de Ramos (Tbilisi)
 Hoy ha amanecido con lluvia y no ha parado de llover hasta el mediodía, así que hemos decidido no salir de la ciudad y dejar la visita de Mtskheta (la iglesia mas importante de Georgia) para mañana. Hemos aprovechado para ver la celebracion del Domingo de Ramos. La gente es muy practicante y la mayoría está en las iglesias. En los alrededores se venden candelas y ramas de boj, que los feligreses compran para entrar a la iglesia, alli, el "cura" bendice los ramos y después la gente se acerca a los lados de la iglesia donde otro cura, con una cuchara (la misma para todos) va dando algo a los devotos que se acercan. El ambiente es de gran devoción, a las puertas de la iglesia los monaguillos les dan una copa de vino ( el mismo vaso para todos) y una pasta.

Ayer por la tarde estuvimos con Antonio un chico español (del foro) casado con una georgiana.Con él fuimos a ver la iglesia de Sameba (la Santísima Trinidad), construida hace pocos años en lo alto de una colina; parece ser que es la iglesia más grande de todo el Cáucaso y desde luego que se ve desde toda la ciudad de Tbilisi. No muy lejos han construido también un enorme palacio presidencial, que es un despropósito en medio de un barrio muy degradado.
Por la noche nos llevaron a cenar a un restaurante típico, con música en directo. Los lugareños van en grupos y brindan según el estilo tradicional; lo hacen varias veces, unas 10, siempre con vino del país o con algo más fuerte (vodka u orujo), nunca con cerveza porque lo consideran un desprecio. Cuando brindan por los muertos se ponen en pie, muy solemnes; pero también beben por los niños, el pasado, el futuro o lo que haga falta. Al rato el ambiente estaba de lo más animado y los jóvenes salían a bailar danzas tradicionales que son dando saltos como la jota, pero con un ritmo más melodioso.

El video de Tiblisi es muy bonito, pero no muestra el estado de deterioro general en el que se encuentra esta ciudad, se nota que han pasado una guerra reciente (2008) y hay multitud de edificios destruidos o en ruinas por falta de mantenimiento y en los barrios las calles están llenas de agujeros y baches.
y en un quiosco un libro de Franco en georgiano

Candelas en el día de Ramos

vendedora de boj
calle en georgiano, ruso y con página web

sábado, 16 de abril de 2011

Georgia, Tbilisi

Con Antonio y Neli

La primera cena en Georgia
 Ya en Tiflis (Tbilisi). Después de una escala de casi 5 horas en Praga a las 4 de la madrugada llegamos a Tbilisi. En Praga aprovechamos para acercarnos al centro y ver el Mercado de Pascua de la plaza Starometske, que estaba muy animado.
La primera sensación de esta ciudad es agradable, a pesar de estar un poco destartalada y los enormes edificios de épocas pasadas no se encuentran en su mejor momento.
Hemos salido a pasear por la parte nueva de la ciudad, por la avenida Rustaveli y hemos entrado en la iglesia Kashveti o del "nacimiento de la piedra". Parece ser que una monja acusó a un santo de dejarla embarazada, y éste le dijo como es mentira nacerá una piedra, y asi fue y por eso el nombre. Como estamos casi en Pascua, las iglesias ortodoxas estan de lo más animado. Mujeres con mantilla (yo también me puse un pañuelo en la cabeza), hombres devotos, familias con niños...encienden varias candelas que ponen a los pies de la imagen del santo preferido y de San Jorge, cómo no para eso estamos en Georgia, y se dirigen luego al "cura" para que les rocíe con agua bendita y les eche unas cuantas bendiciones. En las esquinas los curas orondos hablan bajo con algunos feligreses, parece que se confiesan, pero sin confesionarios.
El clima es muy agradable, es primavera y no hace frio.

lunes, 11 de abril de 2011

Pasos previos. Mi primera entrada




El viernes 15 de abril nos vamos a Georgia y Armenia. Faltan tres días y todavía no se que meter en la maleta.
Es fácil, solo hay que ver el vídeo.