Azores. Tourada en Terceira

Angra do Heroismo al atardecer

Terceira se recorre fácilmente en coche. La mayor atracción es el Algar do Carvão, un "volcán vacio", el único volcán vacío del mundo que se puede visitar, según los espeleólogos de la isla. Se va descendiendo por el cono volcánico y se puede ver claramente la chimenea de la última erupción, las rocas duras que cerraron las salidas y el recorrido de la lava al retirarse. En las paredes se pueden ver las estalactitas de sílice, no de caliza, y eso también es algo muy poco común.

Biscoitos, al norte, tiene un Museo del Vino propiedad de la familia Brum, (algún antepasado común tendremos) pequeño pero muy agradable de visitar. Cuenta la historia de la bodega a través de cuatro generaciones de Brum. Al final se puede degustar un licor de vino.
En la playa de Biscoitos han construido un espacio de baño aprovechando las pozas que se forman entre los escollos. Son distintas piscinas naturales de piedra volcánica negra con pasillos y escaleras para pasar de una a otra. Aunque el día estaba algo fresco Luis se bañó; yo le observaba desde la orilla y le acompañé al socorrista cuando le picó una medusa de las que abundan por la zona. Por suerte no fue una medusa de color azul, que se confunde con una bolsa de plástico, cuyo picotazo es especialmente venenoso.  
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Nair Lote y su amiga en la tourada

Una de las mayores atracciones festivas de Terceira son las "touradas a corda", una suelta de toros bravos por las calles atados por una cuerda. Se celebran mas de 250 touradas al año y ayer pudimos ver una en las calles de Angra. Es muy divertido pero realmente peligroso pues los toros son bastante grandes. Para que la sangre no llegue al mar, las puntas de las astas van protegidas con unas bolas de metal fuertemente atornilladas antes de soltar a cada animal; cuando corren van sujetos a distancia por medio de una cuerda por un grupo de hombres vestidos con un atuendo típico, blusa blanca y sombrero redondo negro; su misión es sobre todo impedir que el toro, después de voltear a una persona, se cebe con ella en el suelo.
Vimos la tourada desde una plataforma de la plaza. Nair Lote y su amiga nos hicieron un hueco y nos explicaron los pasos de la fiesta, por cierto Nair Lote es una activa usuaria de facebook con mas de 4000 amigos.
Estas fotos musicadas para ilustrar la fiesta de las touradas

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Angra do Heroismo

Llegamos a la isla de Terceira desde la de San Miguel en un avión de Sata casi vacio. No hay mucho turismo en la Azores, parece que la crisis tambien afecta a las islas.
Cogemos directamente en el aeropuerto un coche de alquiler y vamos a Angra do Heroismo, la capital de Terceira. Nos liamos por las calles estrechas y empinadas pero al final logramos dar con el hotel, que se encuentra junto al mar, entre la pequeña playa y el puerto de Pipas.
Angra es una preciosa ciudad que cuenta con la clasificación de Patrimonio de la Humanidad. Su situación ventajosa, con dos puertos naturales, la convirtió en la primera capital de las Azores cuando estas fueron colonizadas por los portugueses en el siglo XIV. Incluso fue capital del reino de Portugal durante dos cortos periodos de la Historia: al inicio de la ocupación española (1580-1583) y durante las revoluciones liberales del siglo XIX.
En las calles adoquinadas de Angra abundan los edificios históricos: iglesias, palacios y ricas casas señoriales; su función militar ha seguido presente hasta hoy, de hecho Terceira cuenta con una base aérea para servicio de la OTAN; en ella han tenido lugar conferencias de gran alcance político, como aquella que reunió a un trío famoso y que dio inicio a la invasión de Iraq.
El monte Brasil, cierra uno de los lados de la bahia (Angra significa Bahia). Desde la alto del monte se pueden ver los dos puertos naturales de Angra que la convierten en un lugar privilegiado ya que se puede utilizar uno u otro puerto según la dirección de los vientos.
Terceira es muy conocida por las touradas que se pueden ver en todos los pueblos y que nosotros disfrutamos en primera fila.

 

Isla de Terceira

Vacas

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                                  Lago do Fogo          Foto: Wikipedia

Cambia el tiempo en San Miguel... ahora nos toca el clima que suele hacer casi siempre. Nos quedaban por explorar dos de los rincones más bellos del centro de la isla: la Lagoa do Congro y la Lagoa do Fogo; la primera la hemos visto bastante bien, aunque hay que decir que no es fácil verla entera de tanta vegetación como tiene alrededor. Pero a fin de cuentas se trataba de dar un paseo por el bosque típico de la isla (parecido a la laurisilva de Canarias) y eso es lo que hemos hecho. Después nos hemos aventurado por las zonas más altas de las sierras centrales, pasando por un lugar que recibe el acertado nombre de Monte Escuro... a esa altura ya no se veía nada a diez metros de distancia. La estrecha carretera es de las que conservan los adoquines, y al cruzarnos con un viejo campesino que transportaba cántaras de leche a lomos de un caballo nos ha entrado la sensación de atravesar un túnel de tiempo que nos haría entrar a bordo de nuestro chatarrero Toyota en alguna aldea típica azoreana del siglo XIX.
En fin, lo pasamos bien conduciendo a ciegas (sobre todo yo, que no conduzco jeje) y parando para dar unos cortos paseos por sendas selváticas cubiertas de musgo, todo ello en medio de fumarolas de agua volcánica, pero el plato fuerte de la excursión ha sido un chasco: de la famosísima Lagoa do Fogo no hemos visto absolutamente nada a pesar de estar parados muy cerca de ella; la niebla cubría la montaña por entero y sólo hemos oído chillar a las numerosas gaviotas que según parece anidan alrededor del lago.
Nos conformamos con bañarnos en la no menos famosa Caldeira Velha, declarada monumento natural. No es para tanto, el parque es pequeño y la famosa piscina natural ni es natural, ni contiene aguas termales ni es precisamente cómoda para nadar.
Terminamos nuestro recorrido por San Miguel con un breve paseo por la villa de Ribeira Grande; mañana volaremos a la isla Terceira, si la huelga de pilotos no lo impide.

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Ponta Delgada. Iglesia Matriz

Día agotador. Hemos recorrido la isla casi de punta a punta, de Ponta Delgada a Nordeste, por carreteras estrechas y llenas de curvas. A cada paso aparecían paisajes impresionantes. La isla de San Miguel es una isla con los tonos verde de los prados, los campos de maiz y tabaco, los bosques de coníferas, las enormes palmeras y helechos.. pero también de color azul por los millones de hortensias y otras flores que crecen por todas partes,  con el Océano Atlántico como telón de fondo.
Hermosas islas  más conocidas por el eterno anticiclón de las Azores que por su belleza.

Laguna Siete ciudades

Los lagos de Sete Cidades son espectaculares. Dos lagos unidos, uno más grande con el agua de color azul y el más pequeño de color verde. De nuevo la leyenda de los dos amantes, cómo no, a los que se impidió su amor.

Jugando al dominó en Mosteiros

Flores en la isla de San Miguel

En Furnas, las aguas sulfurosas y las fumarolas están presentes en todo el pueblo. La comida típica es un cocido, parecido al nuestro, con carne, pollo, morcilla, chorizo y verduras que se cocina con el agua hirviendo que surge de la actividad volcánica. Meten la olla con todos los ingredientes en un simple agujero, la tapan con tierra y la dejan cocer. Lo probamos y está muy bueno, con cierto sabor a ahumado.
Los pueblos marineros, preciosos con sus casitas blancas y las iglesias construidas con piedra volcanica y pintadas tambien de blanco.
Y el tiempo, fresquito y agradable.

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Paisaje. Isla de San Miguel. Azores

Con el tiempo fresquito, en una terraza en el paseo maritimo de Ponta Delgada, ayer disfrutamos de la final de la copa europea de futbol. La afición en su mayoría apoyando a Italia (resentidos por la semifinal) y nosotros entusiasmados por cada gol.

Final de la copa de Europa

Estamos en la isla de San Miguel, en Las Azores. Hemos alquilado un coche y como las distancias no son grandes podemos disfrutar tranquilamente del paisaje parándonos en todos los miradores que se anuncian a lo largo de las carreteras y la verdad es que hay un montón de lugares desde los que contemplar paisajes impresionantes de mar perfilado por las piedras volcánicas negras y las verdes y frescas colinas y montanas con vacas (negras con manchas blancas) pastando. Y el clima fresquito ideal para viajar. Ahora la isla es una explosión de flores, las hortensias están en plena floración y las orillas de las carreteras se perfilan por enormes matas de colores blanco o azul intenso.
Es una isla realmente bonita que nos va sorprendiendo a cada paso.

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